«Я уже башкирский человек». 15 моментов Хмелевского в «Салавате Юлаеве»

Знает русский, женат на уфимке, входит в топ-5 истории клуба.

Форвард Александр Хмелевский накануне стал игроком «Ак Барса». За хоккеиста казанский клуб заплатил «Салавату Юлаеву» очень большие по меркам хоккея деньги – 230 млн рублей, чтобы перебить предложение «Авангарда», который готов был выложить за Хмелевского 200 миллионов. Понять, почему за американского легионера развернулась такая борьба, можно: это забивной форвард, который, к тому же, превосходно адаптировался к России.

«БИЗНЕС Online» – о том, чем он запомнился за три года в Башкортостане.

1. Знает русский язык, женат на уфимке

Хмелевский прибыл в КХЛ в июле 2022 года после того, как семь лет пытался закрепиться в НХЛ. И сейчас он пример иностранного хоккеиста, который максимально адаптировался к России. Во-первых, Александр – сын эмигрантов из бывшего СССР, поэтому он хорошо знает русский язык, пускай и родился в Калифорнии, а до приезда в Уфу в России не был.

Во-вторых, в Уфе он познакомился с фотографом Дианой Хановой, в начале этого года пара сыграла свадьбу. Форвард пропитался интересом к местной кухне и традициям: «Мне очень нравится медовый торт. Знаете, что ещё? Мне кажется, я уже башкирский человек: если я что-то сейчас ем, всегда запиваю чаем. Пробовал чай с молоком, знаю, что это башкирская и татарская тема», – говорил хоккеист в интервью «БИЗНЕС Online».

Насолим «Авангарду», поможем «Салавату»: грандиозный трансфер «Ак Барса» за 230 миллионов

2. Гол и драка в дебютном матче

Дебют в новой лиге – всегда волнительное событие, однако Хмелевский сразу показал, что он не боится даже самых серьёзных испытаний. 3 сентября 2022 года Александр проводил первый матч в КХЛ, оппонентом юлаевцев в тот день был СКА. Именно его гол позволил перевести игру в овертайм. В самой концовке «Салават» остался с пустыми воротами. Джошуа Хо-Санг долго удерживал шайбу, отдал пас на Александра Кадейкина, а затем Хмелевский оперативно сработал на добивании. Уфа проиграла ту встречу (2:3 ОТ), но американец дал понять, что на него можно рассчитывать.

В тот же день он подрался, обидевшись на грубость Валентина Зыкова по отношению к Михаилу Науменкову. Поквитаться с Зыковым не удалось, но вызов принял Захар Бардаков. Практически сразу Хмелевского повалили на лёд, но тем не менее он проявил самоотверженность.  

3. Подрался в 1000-й игре «Салавата» в КХЛ 

Вообще дерущимся Александра можно увидеть только по большим праздникам – за всю карьеру в КХЛ у него набралось только два больших штрафа. Один из таких был 28 декабря 2022 года в матче с «Трактором» (2:4), ставшим 1000-м для уфимцев в лиге. Форвард посчитал, что Никита Тертышный атаковал его не по правилам. Хмелевский решил отомстить ему и сбросил краги. Казалось, что хоккеист «Трактора» уверенно заберёт бой, но Александр вернул инициативу в свои руки и прижал соперника ко льду. Через несколько дней он получил не самый приятный подарок к Новому году – денежный штраф.

4. Забил «Ак Барсу» в овертайме

25 января 2023 года «Салавату» предстояло сыграть с «Ак Барсом» в Уфе. К важнейшему матчу команда подходила не в лучших кондициях. Четыре поражения подряд и одно из них в «зелёном дерби». Именно гол Хмелевского в овертайме помог прервать неудачную серию. «Барсы» прижались к своим воротам и ударная тройка Хмелевский –  Кадейкин –  Сергей Шмелёв разыграла тончайшую комбинацию. Американец бросил в одно касание без шансов для вратаря гостей Тимура Билялова. На эмоциональном подъёме он праздновал, указывая на эмблему «Салавата». Кто знал, какую роль сыграет «Ак Барс» в его карьере несколько лет спустя.

5. Одинокий герой серии с «Адмиралом»  

Уфа закончила регулярный чемпионат 2022/23 на втором месте в Восточной конференции. Локальный успех дарил надежду на нечто большее, но в 1/8 финала Кубка Гагарина «Адмирал» преподнёс неприятный сюрприз. Хоккеисты «Салавата» бились об организованную оборону Леонида Тамбиева, и только Хмелевский выступил, как подобает игроку его уровня. Он забил по голу в двух матчах на старте серии, а в решающей шестой игре оформил дубль. Но в одиночку Александр не справился. Команда проиграла (2:3) и бесславно завершила плей-офф на самой ранней стадии.

«Конечно, я плакал. Пытался выложиться в этой игре полностью. Плакал больше не потому, что проиграли, а потому что сезон закончился. Ведь у нас был такой хороший коллектив, мы так сильно подружились… Обидно, что больше в этом году не придёшь на арену, не увидишь всех на тренировке. Понимаешь, что это всё, конец, в этом сезоне хоккея уже не будет», – сказал игрок после поражения в интервью «Чемпионату». Но лично для него тот дебютный сезон был очень успешным: 48 (26+22) очков и второе место в гонке бомбардиров.

6. Первый хет-трик в КХЛ                 

В 2023 году «Лада» после долгого отсутствия наконец вернулась в КХЛ. Но старт в лиге у неё не задался и 6 сентября  тольяттинцы проиграли «Салавату Юлаеву» (2:5), потерпев третье поражение подряд. Главным героем матча стал Хмелевский, оформивший первый хет-трик в лиге. Всё началось с точного кистевого броска, затем форвард отправил шайбу в дальнюю девятку. Третий гол стал большой неожиданностью для вратаря соперника. Форвард развернулся и издали попал точно в цель. «Не знаю, сколько раз ещё получится забросить три шайбы  за матч, поэтому надо порадоваться и не забыть эту ночь», – говорил игрок.

7. Ещё один хет-трик

Примерно через два месяца – 31 октября –  Хмелевский повторил успех, на сей раз его жертвой стал «Амур» (4:1). Сначала форвард воспользовался рикошетом и ошибкой голкипера, не вовремя покинувшего ворота. После этого забил с пятачка в большинстве, а затем ещё раз поразил ворота при численном перевесе уже из центральной зоны. На радостях игрок вскинул руки в сторону бразильского флага, вывешенного на трибуне «Уфа-Арены». Это символ атакующего стиля, которого долгие годы придерживались в Башкортостане: «Вы забьёте сколько сможете, а мы – сколько захотим». Эта фраза стала кредо Хмелевского в том сезоне.

8. Стал лучшим бомбардиром во втором сезоне 

Регулярный чемпионат 2023/24 сложился для Хмелевского очень удачно. Он стал лучшим бомбардиром команды, набрав 56 (27+29) очков в 67 играх. обойдя на четыре пункта Александра Шарова. Попутно Хмелевский занял первое место в снайперской гонке, хотя центрфорварды обычно не завершают атаки, а организуют их. С прямыми обязанностями тоже проблем не возникало – Саша показал лучший результат по игре на точке (58,7%) за время в КХЛ. В плей-офф он набирал больше очка за игру – 7 (2+5) в шести встречах, но одноклубников вновь подвела неопытность: ещё одно поражение в шести матчах и вылет в первом раунде, на этот раз от «Трактора».

9. Прибавил в североамериканской пятёрке

Уфимцы всегда умели находить качественных легионеров на рынке. В 2024 году иностранную квоту расширили с трёх до пяти человек, и они сразу же увидели в этом окно возможностей. К Хмелевскому и Джошуа Ливо добавились Нэйтан Тодд, Шелдон Ремпал и Скотт Уилсон. Легионерские связки часто перетасовывались, но на результат это не влияло. Александр немного ушёл в тень Ливо, побившего рекорд Сергея Мозякина по голам за сезон (49), однако выступил очень неплохо, побив личный рекорд – 57 (25+32) очков в 68 играх.  Эффективность легионеров стремительно росла в большинстве, когда на льду была  вся североамериканская пятёрка. Александр отлично пользовался моментами, которые создавали ему звёздные партнёры и забросил девять шайб при численном перевесе.

10. Достойно подменил Ливо в плей-офф 

Прошлый плей-офф был особенно важен для Хмелевского. В отличие от многих новичков, он проходил через обидные поражения в первом раунде и был максимально настроен изменить ситуацию. С самого старта розыгрыша Кубка Гагарина он показывал классный хоккей, и в первом матче с «Сибирью» (7:0) оформил дубль. Ливо не мог найти свою игру из-за травм, плотного прессинга и к полуфиналу с «Локомотивом» перестал стабильно попадать в состав.

Хмелевский же вышел на пик формы: в той серии он забросил три шайбы и казался единственным хоккеистом, способным вскрыть непроходимую защиту ярославцев. И хотя счёт того противостояния вспоминать не очень приятно (1–4), Александр – последний, кого можно винить за поражение от будущего чемпиона.

11. «Нам вообще...»

В перерыве пятого матча с «Локомотивом» Хмелевский давал флеш-интервью. Корреспондент напомнила хоккеисту, что в этой серии команда, забивающая первой, неизменно побеждает. Затем она спросила, волнует ли Хмелевского, что первыми забили ярославцы. Тот красноречиво ответил: «Нам вообще (пофиг). Фраза моментально стала мемом соцсетей. При этом статистика не обманула. «Салават» проиграл (2:4) и вылетел из плей-офф. Гол Хмелевского, забитый как раз после того перерыва, положение не спас. За крепкие слова хоккеиста оштрафовали на 200 тыс. рублей. Но в силу комичности ситуации никто в «Салавате» наказывать американца не стал. Более того, Александр стал ходить в футболке с этой цитатой на груди. 

12. Стал ведущим шоу

Хмелевский вообще часто участвовал в активностях клуба. Например, снимался в «ПНХШОУ» (расшифровывается как «Пошли на хоккей» – прим. ред.) – это видеошоу уфимского клуба, Хмелевский вёл программу вместе с Григорием Паниным. Съёмки проходят в формате дружеской беседы четырёх-пяти хоккеистов. В первом сезоне принимали участие исключительно игроки «Салавата», далее подключились представители других команд. Например, Наиль Якупов, Евгений Кузнецов и Роман Ротенберг. Неясно, кто заменит Александра в роли ведущего, но название Панин и Хмелевский отлично подходило программе. Лёгкого акцента и неординарной реакции американца на происходящее будет не хватать.

13. Помогал легионерам

Двуязычность легионера стала его несомненным преимуществом – он легко находил общий язык со всеми партнёрами по команде. Для иностранцев он стал настоящим проводником в незнакомой стране. Не только переводил слова тренеров на тренировках, но и помогал решать бытовые вопросы. Новичок «Салавата» Дин Стюарт рассказывал, что Александр очень помог ему в поиске хороших ресторанов в Уфе. В плане выбора блюд Дин полностью доверял одноклубнику. Наличие такого связующего звена очень важно для коллектива. Ни один сотрудник клуба не сможет понять хоккеиста лучше, чем другой хоккеист.

14. В топ-5 «Салавата» по голам и передачам

За три года Хмелевскому не удалось добраться по первых мест в КХЛ-овской истории «Салавата». Но он успел попасть в пятёрку лучших по важнейшим показателям – голам и передачам. Он четвёртый среди лучших снайперов «Салавата» (93 шайбы), впереди – Теему Хартикайнен (186), Игорь Григоренко (113) и Александр Радулов (102). По очкам Хмелевский пятый (188) вслед за Хартикайненом (419), Линусом Умарком (338), Радуловым (299) и Григоренко (214).

15. Принёс Уфе пока единственную победу в сезоне 

«Салават» находится в тяжёлом финансовом положении и 230 млн рублей, вырученные за Хмелевского, помогут существенно его поправить. Даже попадание в восьмёрку лучших на Востоке кажется не особо выполнимой задачей. В этой ситуации форварду нет смысла топтаться на месте и тратить праймовые годы карьеры. Игрок достойно попрощался с уфимским клубом: 8 сентября он забросил победную шайбу в овертайме матча с «Металлургом» из круга вбрасывания (3:2 ОТ).

Вряд ли кто-то в этот момент мог подумать, что тот гол будет для американца последним. А этот матч останется единственным из первых шести, в котором уфимцы не проиграют. Но жизнь преподносит разные повороты. Может быть, эта ситуация станет отправной точкой к возрождению клуба из Башкортостана и скоро он вновь сможет привлекать в свой состав хоккеистов топ-уровня.