Последний (?) сезон Овечкина, слабые трансферы, Ремпал в обойме. Каким будет «Вашингтон» в новом сезоне?

Жизнь после погони за Гретцки.

Юбилейный 50-й сезон стал настоящим праздником для «Вашингтона». В апреле капитан команды, нападающий  Александр Овечкин забросил 895-ю шайбу в карьере и стал лучшим снайпером в истории НХЛ, обойдя Уэйна Гретцки. После этого «Вашингтон» закончил регулярный чемпионат на первом месте на Востоке и даже вылет от «Каролины» во втором раунде (1–4) не лишил поклонников команды веры в светлое будущее. Но сейчас перспективы вновь под вопросом, ведь ценных приобретений практически нет.  

За несколько дней до старта нового сезона, который может стать для Овечкина последним в столице США, «БИЗНЕС Online» рассказывает о потерях и приобретениях «Вашингтона». 

Что будет с Овечкиным?

6 апреля – тот день, когда предыдущий сезон «Вашингтона» стал по-настоящему культовым. Именно тогда Овечкин обошёл Гретцки, оформив свой 895-й гол в регулярных чемпионатах НХЛ. За погоней форварда следили сотни миллионов человек. Новость о рекорде в моменте стала темой №1 в мире, вытащив хоккей из задворок общественного внимания. Неудивительно, что даже в межсезонье игрок продолжает бить рекорды. Заработав 161,7 млн долларов за карьеру, Александр стал самым высокооплачиваемым хоккеистом в истории. Второе место занял Сидни Кросби (155,8 млн).

В межсезонье Овечкин сыграл в казино с одноклубниками по «Вашингтону», попробовал себя в роли повара, на месяц арендовал виллу в Турции стоимостью 8 млн рублей. Но и без хоккея, разумеется, не обошлось. В начале июля Овечкин начал тренироваться, а 13 июля в Москве прошёл «Матч года», куда он приехал вместе с детьми. В сети завирусилось видео с мероприятия: Александр воспитывает сына Илью, запрещая тому кататься около ворот. Нынче легенду российского хоккея можно увидеть в столице на детском турнире Ovi Cup. 

В сентябре у форварда диагностировали травму нижней части тела. Обошлось без серьёзных последствий, Александр пропустил несколько тренировок в целях профилактики, а затем занимался по индивидуальной программе. Он сыграл в предсезонном матче против «Бостона» (1:3), ограничившись одним броском, тремя силовыми приёмами и показателем полезности –2.

Срок действия контракта Овечкина истечёт после завершения сезона 2025/26, а с ним может закончиться и двадцатилетняя эпоха россиянина в «Вашингтоне». Об этом сам хоккеист сообщил «Спорт-Экспрессу»: «Продлевать контракт? Думаю, нет. Скорее всего, буду в «Динамо». Если здоровье позволит». Безусловно, потеря фигуры такого масштаба больно ударит по «Вашингтону». Овечкин – третий снайпер минувшего сезона (44 шайбы). Единицы в истории хоккея были так стабильны в 39 лет, но дело не только в спортивной составляющей.

Имя Александра приносит огромные деньги в клубный бюджет. Свитеры с его фамилией стали самыми продаваемыми в Америке в прошлом сезоне. Одноклубники тоже не хотят, чтобы Овечкин уходил. Вот что сказал в интервью официальному сайту НХЛ партнёр Овечкина по звену Дилан Строум: «Ну, это его решение, конечно. Но я бы ничего не исключал. Очень надеюсь, что он останется. Играть с ним в одном звене большую часть моих трёх сезонов в «Вашингтоне» – огромная честь. У него легендарная карьера, и он точно оказал большое влияние на мою». Мотивацией на будущий сезон может стать тот факт, что у Овечкина остался ещё один незакрытый снайперский гештальт: обойти Гретцки позаброшенным шайбам с учётом плей-офф (1016). Для этого ему надо поразить ворота соперников ещё 43 раза.

Приобретения «Вашингтона»

Может быть, кто-то надеялся, что к вероятному последнему сезону Овечкина команду ждёт существенное усиление. Однако этого не случилось. К началу августа, когда все сильные свободные агенты нашли команды, у «Вашингтона» минимум интригующих подписаний. И основная причина – минимум пространства под потолком зарплат. Сейчас свободны 4,1 млн долларов, этого хватит, чтобы заполучить пару игроков для нижних звеньев или защитника, курсирующего между второй и третьей парами, но не более. Новичков с претензией на основной состав всего двое.

23-летнему канадцу Джастину Сурдифу не находилось места в чемпионской «Флориде», зато он солидно показал себя в АХЛ – 34 (16+18) очка. За хоккеиста отдали два драфт-пика, в том числе высокий выбор во втором раунде-2026, так что Сурдиф точно получит шансы в основе. Вместе с ним переходит 25-летний Деклан Чисхолм из «Миннесоты». В сезоне 2024/25 защитник впервые достиг двузначных цифр по очкам (12). Не факт, что он будет выходить на каждый матч, но повторить прошлогодние показатели (66 игр) реально.

Гораздо лучше нашим болельщикам знаком другой представитель Страны кленового листа – Шелдон Ремпал. Хоккеист провёл великолепный сезон в «Салавате Юлаеве», попав в топ-5 бомбардиров регулярного чемпионата и став первым в розыгрыше Кубка Гагарина. Но не факт, что в Северной Америке всё пойдёт столь же гладко. Игрок делал уже четыре попытки закрепиться в НХЛ и каждый раз выходило не очень. Лучший результат – 3 (2+1) очка за сезон 2023/24 в «Вегасе». Он провёл пару предсезонных матчей с основой. А в игре с «Коламбусом» (4:3) был самым активным на льду, семь раз попав в створ ворот, но не избежал ссылки в АХЛ через драфт отказов. Главный тренер Спенсер Карбери допускает, что нападающий сыграет в НХЛ. Хотя при высочайшей конкуренции добиться этого будет непросто. Столичный клуб занял второе место по голам в регулярном чемпионате (286).

«Я никогда раньше толком не видел игры Ремпала, разве что на видео – и он был великолепен на тренировках. Я считаю, что он был великолепен на тренировках и в обоих товарищеских матчах. Мы планировали, что он сыграет один выставочный матч, но мы изменили план, учитывая его игру в Коламбусе: он нанес семь бросков, был универсален в обращении с шайбой, и я думаю, что он снова был хорош в четверг вечером. И у него есть все основания утверждать, что он может попасть в стартовый состав и завтра играть в НХЛ», – сказал Карбери.

Ремпал вернётся в КХЛ? Клуб Овечкина сослал бывшего лидера «Салавата Юлаева»

Энтони Бевильё в марте обменяли из «Питтсбурга» в «Вашингтон». Продлевать контракт с игроком сразу не стали, однако в июле он получил новое соглашение в столичном клубе (2,75 млн за сезон, на два года). При 5 (2+3) очках в 18 матчах после перехода он ярче всего проявил себя в плей-офф – 6 (2+4) в 10 играх. Лучше всего этот хоккеист показывает себя в стабильных условиях. Его худший чемпионат в карьере сопровождался двумя обменами по ходу сезона. Также столичные на год продлили Хендрикса Лапьера. Пять лет назад он был лучшим новичком лиги Квебека, но заметно сдал на взрослом уровне, оформив восемь результативных передач, но ни разу не забросив в прошлом сезоне.

Потери «Вашингтона»

Эндрю Манджипани с 2017 года стабильно выступал за «Калгари», но год назад решил сменить уютный канадский город на столицу США. Игрок выступил ниже ожиданий и набрал только 28 (14+14) очков, хотя за последние четыре сезона не опускался ниже планки в 40. Теперь нападающий вернулся в хорошо знакомую провинцию Альберта и подписался с «Эдмонтоном» на менее приятных условиях (3,6 млн в год вместо прежних 5,8). В «Вашингтоне» с подачи Овечкина он получил прозвище «Хайнц». В октябре россиянин попросил канадца съесть кетчуп после тренировки и в тот же день он забросил первую шайбу за «Вашингтон».

Тэйлор Реддиш набрал на одно очко меньше Манджипани (27), но картины не портил, достаточно уверенно выполняя роль оборонительного форварда. Переход в «Нью-Йорк Рейнджерс» – хороший шанс для победителя МЧМ-2018 не только пожить в известном мегаполисе, но и получить самый большой контракт в карьере (1,5 млн в год, два сезона). 36-летний датчанин Ларс Эллер в конце сезона перестал выдерживать высокий ритм игры в НХЛ и закончил его 10-матчевой серией без очков, но всё-таки получил новый годичный контракт, подписавшись с «Оттавой» (1,25 млн). 

Команду покинули ещё двое ветеранов, но в отличие от Эллера они в прошлом сезоне не выступали. Ти Джей Оши пропустил за три года 92 матча из-за хронической травмы спины и после года в списке травмированных официально объявил об уходе из хоккея на церемонии, посвящённой седьмой годовщине победы «Вашингтона» в Кубке Стэнли. А вот главный центр в карьере Овечкина Никлас Бэкстрём провёл два года вне ледовой площадки из-за проблем с бедром. Но недавно швед вернулся, подписав контракт с родным «Брюнесом» по схеме 1+1. В последних двух матчах у него гол и передача.

Также из «Вашингтона» ушёл Александр Алексеев. Защитник провёл только восемь матчей в регулярном чемпионате, но закрепился в основе в конце сезона, сыграв 10 матчей в плей-офф. Однако заложить почву для усиления своих позиций не удалось из-за проблем с дисциплиной. Как сообщала газета ARL Now, 25-летний хоккеист развязал драку рядом со станцией метро и пиццерией в Вашингтоне. Чтобы успокоить его, полиция применила перцовый баллончик. Сурового наказания удалось избежать, его оштрафовали только на 91 доллар. Так или иначе, не прошло и месяца как его обменяли в «Питтсбург». Накануне «пингвины» отправили его на драфт отказов.

Есть ли будущее без Овечкина?  

Главный вопрос – как при очевидном доминировании Овечкина придать нападению баланс? Кажется, главный тренер Спенсер Карбери постепенно справляется с этой задачей. В минувшем сезоне столичная команда была единственной в НХЛ, находящимся в топ-8 по голам с разных дистанций. Причём в каждом из компонентов доминируют разные хоккеисты. По голам издали Александр лучше всех форвардов лиги (5), Том Уилсон пошёл в десятку лучших игроков НХЛ по попаданиям с близкого расстояния. Джейкоб Чичран отлично бросал со средней дистанции (11 – второе место среди защитников).

Колоссального прогресса под руководством Карбери добился Алексей Протас. Мало кто ожидал, что белорус из второй половины третьего раунда драфта вдруг станет лидером. За год он спрогрессировал с 29 до 66 очков за сезон и вошёл в тройку лучших бомбардиров клуба. Секрет прост: Алексей – настоящий фанат своего дела, и даже в разгар лета посвящает всего себя работе над ошибками: «Я хочу сказать, что уровень этого хоккеиста растёт в геометрической прогрессии. Он потрясающе трудолюбивый и очень обучаемый», – отметил Карбери. 

Незадолго до того, как Овечкин побил рекорд Гретцки, к команде присоединился Райан Леонард. Игроку сборной США – 20 лет, он дважды выигрывал МЧМ, а в этом году был признан лучшим форвардом и игроком турнира. Бьётся за место в составе Иван Мирошниченко. По итогам прошлого сезона россиянин занял третье место в гонке бомбардиров фарм-клуба «Вашингтона» в АХЛ – 42 (23+19) очка. Однако молодёжи бывает трудно сходу показывать результат на высшем уровне. 

Несмотря на значительные изменения, «Кэпиталз» по-прежнему зависимы от Овечкина как в коммерческом, так и в хоккейном плане. Наибольшего успеха в плей-офф добиваются команды с группой из четырёх-пяти лидеров. Подобный расклад мы можем видеть в «Эдмонтоне», яркие индивидуалисты Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль дважды выходили в финал, но оказались бессильны перед более системной «Флоридой». Поэтому «Вашингтон», не проходивший второй раунд со времён чемпионского сезона, не считается фаворитом на победу в розыгрыше Кубка Стэнли. Они – 13-е среди претендентов с коэффициентом 31,0.