Овечкина разносят в США за участие в ролике «Единой России». Могут ли его выгнать из НХЛ?

«Ястреб» американской политики хочет наказать россиянина.

Несколько дней назад Александр Овечкин прибыл в Вашингтон для подготовки к своему 22-му сезону в НХЛ, который может стать последним в его карьере. Однако не все в США рады его возвращению. Хоккеист попал в предвыборный ролик «Единой России». Теперь некоторые призывают отстранить легендарного снайпера, бросаясь громкими заявлениями. Например, член палаты представителей Республиканской партии США Джо Уилсон уже требует от комиссионера НХЛ Гэри Бэттмана принять жёсткие меры.

Подробности – в материале «БИЗНЕС Online».

Ови досталось за ролик с Симоньян и Куртуковой

«Единая Россия» выпустила серию роликов к спискам на выборы в Госдуму. В одном из них к избирателям обращается министр иностранных дел Сергей Лавров – лидер списка партии власти. Овечкина можно заметить на заднем плане. «Когда с нами по-честному – всегда договоримся. Когда нам лгут, слово не держат – пусть пеняют на себя. Ну, а кто с мечом к нам придёт – пощады не жди: встанем всем миром, как сегодня», – говорит Лавров. 

Помимо Овечкина, на видео присутствуют главный редактор RT Маргарита Симоньян, актёр Владимир Машков и певица Татьяна Куртукова. Хоккеист стоял в кадре молча, не проронив ни слова, но само его появление в агитационном ролике вызвало у некоторых гневную реакцию. Известный своими резкими высказываниями бывший чешский вратарь Доминик Гашек в очередной раз призвал не только наказать Александра, но и выгнать всех россиян из НХЛ, назвав хоккеистов «рекламой для Кремля».

Ещё дальше пошёл канадский радиоведущий Дин Банделл: «Ноль уважения к Овечкину. После этого он должен быть мёртв для хоккея». Это оценочное суждение человека, который гонится за громким заголовком. Другое дело, когда высказываются люди, принимающие политические решения. 

Политик, поддержавший войну в Ираке, обвинил хоккеиста в агитации 

Член палаты представителей США от Республиканской партии Уилсон написал письмо комиссионеру НХЛ Бэттмену. В нём он выразил «глубокую обеспокоенность» из-за участия Овечкина в видео: «Овечкин имеет полное право на политические взгляды, но активное участие капитана команды НХЛ в этих агитационных материалах поднимает серьёзные вопросы о стандартах, ожидаемых от представляющих лигу игроков. В связи с этим я прошу рассмотреть этот вопрос. НХЛ и «Вашингтон» несут исключительную ответственность», – написал он в соцсети.

Уилсон находится в палате представителей уже 25 лет. Многие республиканцы стараются сохранить нейтральные отношения с Россией, но Джо не из их числа. У него репутация последовательного внешнеполитического «ястреба»  – это сторонник жесткой, агрессивной линии. В 2022 году он поддержал ленд-лиз для Украины, а позже вносил законопроект об усилении санкций в отношении россиян, которые занимаются рекрутингом в Африке. Миролюбивым политика не назвать. На заре своей карьеры в 2001 году он подписал документ о военной компании президента США Джорджа Буша в Ираке и потребовал расширить полномочия американской власти после терактов 11 сентября.

«Это непростая ситуация, и я понимаю, почему люди недовольны. Пожалуй, это всё, что мне стоит говорить как генеральному менеджеру хоккейной команды, а не человеку, глубоко разбирающемуся в геополитике. Мне его жаль. Возможно, это непопулярное мнение среди тех, кто сейчас его критикует, но для него это сложная ситуация», – цитирует RMNB.com генерального менеджера «Вашингтона» Криса Патрика.

Столичный клуб пытается защитить капитана от нападок: «Он гражданин России и будет жить в Москве после завершения карьеры. Будучи спортсменом, выступающим за команду дольше всех остальных, Александр вносит огромный вклад как в игру «Кэпиталз», так и жизнь города за пределами льда», – сказано в заявлении клуба. Это неудивительно, Ови генерирует колоссальный доход для «Вашингтона» и владельца клуба Теда Леонсиса.

«Я русский, поддерживаю страну. Меня попросили, я согласился»

Сам Овечкин в интервью DRM News уже объяснил, почему снялся в ролике «Единой России»: «Меня попросили это сделать. Я согласился. Всё просто. Согласился без колебаний. Я русский и... просто поддерживаю свою страну. Как только закончу играть в хоккей, я останусь там, буду там жить. И мои дети будут там жить, моя семья. Я за мир и любовь и надеюсь, что все будет хорошо. Мой дом – Россия, а Вашингтон – мой второй дом. У меня здесь много друзей. Здесь я вырос как личность. Я люблю Вашингтон. Можно сказать, что это мой второй дом. Надеюсь, все будет хорошо. И я желаю всем мира и любви».

«Я хочу мира и любви для всех. Неважно, кто ты – американец, русский или украинец. Надеюсь, всё будет хорошо, и всё скоро закончится. Я не погружен в политику. Я не могу сказать, кто прав, а кто виноват», – цитирует Овечкина Спортс со ссылкой на ESPN. Он добавил, что будет поддерживать свою страну несмотря ни на что.

Сезон 2003/04 был последним до прихода Александра в «Вашингтон». Тогда клуб был худшим по выручке в НХЛ, занимая 30-е место (60 млн долларов). За эти годы показатель вырос более чем в четыре раза – до 282 млн в год. «Кэпиталз» поднялись с последнего места на восьмое и сейчас входят в пятёрку самых прибыльных франшиз НХЛ в Америке. В эпоху Овечкина цифры от продажи билетов скакнули с 22 до 110 млн долларов. Одни только свитера с фамилией россиянина приносят 40 млн, в сезоне 2024/25 его джерси были самыми популярными в лиге.

Теоретически, у НХЛ есть механизмы давления. В регламенте коллективного соглашения есть пункт о нанесении ущерба интересам и благополучию лиги. Но прежде его применяли не в контексте политики, а домашнего насилия. Под отстранение попадали Вячеслав Войнов и американец Остин Уотсон. Но Овечкин – слишком крупная и прибыльная фигура, чтобы просто так отказываться от него. Даже действующий президент Дональд Трамп не имеет права в открытую диктовать лиге свои условия. НХЛ – коммерческая организация и, прежде всего, она опирается на свои регламенты.

Овечкин уже попадал в политические истории

В ноябре 2017-го Овечкин создал движение Putin Team. Александр отвергал все обвинения и назвал это общественной инициативой, а не политическим движением. В 2022-м, когда разгорелся конфликт на Украине, Александр называл Владимира Путина своим президентом. На его аватарке в соцсетях по-прежнему стоит фотография с Путиным. Несомненно, по возвращению в Россию он может построить карьеру в Госдуме или в будущем претендовать на пост министра спорта. Его авторитет и популярность открывают дорогу в мир большой политики.

Конечно, Александр часто будет сталкиваться с серьёзным давлением. Через это прошли Вячеслав Фетисов и Владислав Третьяк, а Овечкина, который почти всю карьеру провёл в США, могут обвинить в отсутствии патриотизма. Но о его снайперском рекорде полтора года назад говорил весь мир, он привлёк колоссальное внимание к российскому спорту. Хотя ситуация с отстранением спортсменов на тот момент была значительно хуже, даже в плане допуска под нейтральным флагом уступки были минимальными.

В июле хоккеист продлил контракт с «Вашингтоном» на один сезон. Он заработает 4,25 млн долларов. На вопрос об отъезде из НХЛ напрямую Александр не отвечает: «Всё возможно. Будет ли этот сезон последним? Только Бог знает». Форвард уже тренируется в столице США. Овечкин готовится к сезону с новой клюшкой. На неё нанесли инициалы отца игрока Михаила Овечкина, который в феврале 2023 года скончался от онкологии в возрасте 71 года.