В НХЛ зумерам отгружают под 20 млн долларов в год. Откуда деньги?

Овечкин и Кросби могут позавидовать.

Новый тренд в НХЛ – хоккеисты на самом старте карьеры стали получать сумасшедшие деньги, которые не снились даже состоявшимся звёздам вроде Коннора Макдэвида и Александра Овечкина. В начале июля рекорд лиги по годовой зарплате (по 18 млн долларов на пять лет) побил 21-летний Лео Карлссон, а уже через три недели его опередил Маклин Селебрини из «Сан-Хосе» (18,8 млн), чей контракт начнёт действовать с 2027 года. 

При этом бешеного всплеска интереса к хоккею в Америке не наблюдается, а в некоторых регионах он даже теряет позиции. Как лига всё ещё держится на плаву и много ли это для североамериканского спорта?     

Селебрини обошёл Капризова, но не стал первым по сумме контракта

18,8 млн кажутся неоправданно высокой зарплатой по меркам НХЛ. Конечно, Селебрини уже сейчас – лидер «Сан-Хосе», но давать столько игроку, который провёл лишь два сезона в лиге и ни разу не выходил в плей-офф, рано. Карлссону так и вовсе собирались предложить сделку в районе 10–12 млн, но оффершит от «Филадельфии» испортил планы «уток». Чтобы сохранить игрока, пришлось повторять предложения конкурентов.     

Раньше рекорд принадлежал Кириллу Капризову (17 млн), но он уже приезжал в НХЛ состоявшимся хоккеистом и шестой год остаётся одним из лучших снайперов мира. За ним, к слову, всё ещё держится рекорд по общей сумме контракта (136 млн). В отличие от Карлссона и Селебрини, он подписался не на пять лет, а сразу на восемь. Таких продолжительных союзов больше ждать не стоит. Начиная с сентября 2026-го максимальный срок ограничат до семи лет, а с 2027-го – до шести.

Если же говорить о величайших хоккеистах XXI века, их доходы уступали нынешним рекордсменам примерно в два раза. Овечкин даже на пике карьеры получал 9,5 млн долларов, хотя не просто играл результативно, а был очень востребован в рекламе. Сидни Кросби уже почти 20 лет стабильно зарабатывает 8,7 млн. Кстати, эти цифры совпадают с его номером на игровой джерси – 87.  

Доходы от ТВ выросли в шесть раз

Причина всплеска зарплат – огромные тв-контракты. Любители фильмов и сериалов повально уходили на стриминги, в то же время для спортивных фанатов телевизор оставался приемлемым вариантом. Акцент в спорте делается на прямой эфир, не везде интернет может порадовать хорошим сигналом, требования к лайву гораздо выше. В 1995 году в топ-100 самых популярных событий на ТВ в США было только 30 спортивных трансляций, а в 2026-м – уже 96. 

Спорт занял практически все слоты, сильнее всего это почувствовали НФЛ и НБА. Доход американского футбола после нового тв-контракта вырос с 5,9 млрд долларов в год до 10 (70%), а баскетбола – с 2,6 до 6,9 млрд (165%). Свою выгоду извлёк и хоккей. Вместо 200 млн за сезон хоккей стал получать 625 млн на рынке США и 642 млн вместо 350 млн в Канаде (всего – 1,3 млрд долларов в год). Но как удалось добиться шестикратного роста? 

С недавних пор НХЛ продаёт главные трансляции в Америке двумя пакетами. Первый включает в себя 100 матчей регулярного чемпионата, включая открытие сезона, а ещё Матч всех звёзд и «Зимнюю классику». Второй пакет чуть скромнее – 75 игр, плей-офф делится между вещателями поровну. Раньше ситуация была иной, NBC считался монополистом и забирал все общенациональные эфиры. Но в 2021-м настало время для нового семилетнего контракта, НХЛ подготовилась и распределила яйца в разные корзины. 

NBC отдавал 200 млн долларов за все эфиры. В новых условиях компания предложила только 100 млн за второй пакет, а в борьбе за первый не участвовала вообще. Чисто математически такая сумма кажется нормальной, ведь объём прав просел. Но реалии рынка были уже другими. Fox Sports предложил в два раза больше, чем NBC (190 млн), но даже этого оказалось недостаточно. Всех обскакал TNT (225 млн). Компания потеряла права на НБА и не хотела расставаться со спортивным вещанием. Они же подписали Уэйна Гретцки в качестве эксперта, легенда зарабатывает 3 млн долларов в год.

Основной же пакет достался ESPN, принадлежащей Disney. С 2004 года НХЛ пропала из сетки вещания, а год спустя мышиная империя продала клуб «Могучие утки из «Анахайма», который сама же и основала. В лиге считали это большой потерей, даже сейчас ESPN остаётся флагманом спортивной индустрии США. И американский футбол, и баскетбол, и бейсбол получал эфирное время, а вот хоккей максимум освещался одной строкой в ночных новостях. ESPN отдал рекордные 400 млн за этот слот. 

И причина здесь кроется не только в том, как вырос пузырь тв-контрактов на спорт. Disney хотел не просто переманить аудиторию себе, но и привязать её к своему сервису. Они активно вложились в стриминг, запустив Disney Plus, аналогичный ESPN Plus существует и в спортивном сегменте. В других лигах ESPN не был главным бродкастером и не мог отправить значительную часть эфиров в сеть. Но НХЛ разрешила показывать 75% матчей только онлайн.

Аналогичная история произошла в Канаде – Sportsnet теперь платит вдвое больше, но зрители останутся без эфиров на бесплатном ТВ, начиная со следующего сезона. Легендарная программа Hockey Night in Canada пропадёт из сетки вещания впервые с 1952 года. Она подарила миру эпатажного эксперта Дона Черри и имеет культовый статус. Петиция о возвращении бесплатных трансляций набрала 15 тыс. подписей, но ни к чему не привела.   

НХЛ по-прежнему уступает в США и сдаёт в Канаде

Несмотря на серьёзный рост доходов, НХЛ не спешила резко поднимать потолок зарплат для игроков. С 2021 по 2023 годы он рос строго по одному миллиону в год – с 81,5 млн до 83,5 млн. Почему так мало? НХЛ по-прежнему сильно зависит от продаж билетов, коронавирус значительно ослабил её положение. Билеты, абонементы и VIP-ложи приносят клубам 30–40% доходов. Для сравнения, в НБА это только 20–30% выручки, а в НФЛ – меньше 20%. 

 С 2024 года лига начала отходить от последствий коронавируса и существенно подняла верхнюю планку. Сначала она выросла на 5 млн долларов (до 88 млн), затем – на 7,5 (до 95,5 млн), а со следующего сезона впервые в истории удастся перейти стомиллионный рубеж (104 млн). Интересно, что пол зарплат составит 76,9 млн. По правилам НХЛ, предельный рубеж зарплаты одного игрока может доходить до 20% от общей ведомости. То есть скоро мы можем увидеть даже тех, кто получает 20 млн долларов в год.  

При этом с конца нулевых инфляция взвинтила цены на 55–60%. Если перевести те цены в сегодняшний день, потолок поднялся бы примерно до 90 млн. Это всё ещё не 100+, но уже не кажется космической прибавкой. Реальный рост доходов НХЛ за чуть больше 15%.Это несравнимые показатели с НБА (81%) и НФЛ (67%). UFC и вовсе выросла за эти годы в 22 (!) раза. Недавно Paramount подписал эксклюзивный контракт с бойцовской организацией. Он уже сопоставим с суммарным контрактом НХЛ в США и Канаде (1,1 млрд). Ради привлечения новой аудитории UFC снизил стоимость подписки на 95%. 

Почти 19 млн для Селебрини – огромная сумма для НХЛ, но не очень большая в контексте североамериканского спорта. Например, в американском футболе Патрик Махоумс из «Канзаса» зарабатывает 63,97 млн долларов, в НБА лидирует Джейсон Тэйтум («Бостон», 62,8 млн). Японский бейсболист Сёхэй Отани получает ещё больше (70 млн), но в МЛБ нет потолка зарплат, поэтому условия неравны.

В плане аудитории лига американского футбола выглядит на порядок круче остальных. В среднем один матч собирает 19 млн зрителей. НХЛ и МЛБ идут на уровне 1,5 млн, а НХЛ – 0,5 млн. Конечно, важно учитывать контекст. В северном штате Миннесота, где даже детские ледовые баталии собирают полные трибуны, хоккей часто попадает в топ-3. Но в крупных южных регионах вроде Техаса и Джорджии картина совершенно другая. 

Крутой контракт не был единоличным успехом НХЛ, а скорее, общей тенденцией на всплеск интереса к спорту на ТВ и конкуренцией между вещателями. Фактически, аудитория НХЛ не выросла за 20 лет. Преимущественно, за лигой следят белые мужчины возраста 40+, при том, что расовый состав с каждым новым поколением меняется не в их пользу.  А средняя посещаемость матчей футбольной MLS (22–23 тыс.) уже выше, чем в НХЛ (17–18 тыс). 

Удивительно, но даже в хоккейной Мекке – Канаде позиции этого вида спорта неоднозначны. В июле организация Abacus провела в стране национальный опрос. В целом среди жителей страны кленового листа хоккей всё ещё популярнее футбола (32% против 12%), но в категории от 18 до 29 лет футбол вышел вперёд на два пункта (19% против 17%), а среди иммигрантов он уступает не только футболу, но и баскетболу, забирая лишь 13% внимания. Это связано с эффектом чемпионата мира по футболу, дороговизной хоккейной экипировки и постоянными неудачами канадских команд. Они не выигрывали Кубок Стэнли с 1993 года.

Положительные сигналы есть, прошлый финал Кубка Стэнли показал лучшие результаты в США за семь лет (2,2 млн зрителей), но это всё ещё крохи на фоне других топ-событий. Яркие данки из НБА, жаркие дебаты вокруг игроков НФЛ и величия Лионеля Месси доминируют в спортивном сегменте. В то же время хоккей остаётся в своём пузыре, а хоккеисты не стремятся к публичности и практически не ведут соцсети. 

Все последние годы медийность держалась на погоне Овечкина за рекордом Гретцки, следующий сезон может стать для него последним в «Вашингтоне». Возможно, успех сборной США на Олимпиаде добавит игре узнаваемости, но и он без нужного подхода рискует утонуть в пучине событий самого конкурентного спортивного рынка в мире.