У НБА будет своя лига в Европе?

Переговоры с ФИБА уже идут.

На первый взгляд, сейчас в европейском баскетболе всё спокойно: лучшие клубы выступают в турнирах Евролиги, менее статусные выбирают турниры ФИБА. Обе организации не скрывают противоречий друг с другом, но и не могут сокрушить своего соперника. Но, как стало понятно в декабре-января, ситуация может поменяться. ФИБА заручилась поддержкой НБА и намерена вместе с американцами создать новую лигу.

О всех перипетиях между Евролигой, НБА и ФИБА – в материале «БИЗНЕС Online».

Сильвер: «Это колоссальная возможность»

НБА в Европе – тема давняя, и разговоры о планах американцев зайти на новый континент в том или ином виде ведутся практически каждый год. В этот раз ситуация отличается тем, что говорят о ней на уровне ведущих функционеров.

«Есть явный интерес со стороны НБА, – сказал генсекретарь ФИБА Андреас Заглис. – Мы пытались собрать всех вместе, включая директорат Евролиги. Это стало невозможным. Поэтому наша задача – продолжать серьёзные разговоры с нашими партнерами из НБА».

«Это колоссальная возможность вывести баскетбол в Европе на новый уровень, – отметил комиссионер НБА Адам Сильвер. – Качество игры в Европе и так фантастическое. Многие из наших лучших игроков оттуда, но мы видим огромное поле коммерческих и зрительских возможностей для создания чего-то особенного».

О чём конкретно ведётся речь, функционеры не уточнили, но мы можем догадаться об этом из различных публикаций в европейских СМИ. Сербская Meridian Sport, например, сообщала, что НБА ни много ни мало хочет запустить свою собственную лигу – некий аналог баскетбольной Евролиги или, если угодно, футбольной суперлиги.

Стартуем в Париже?

Eurohoops сообщает, что центральным элементом будущей лиги должен стать «Париж» – новичок Евролиги, но без лицензии А. Видимо, связано это, во-первых, желанием Сильвера обосноваться в экономически сильных столицах. К слову, в каждой из них есть баскетбольный клуб, который не имеет постоянного места в Евролиге. В Лондоне есть «Лондон Лайонс», а в Берлине – «Альба».

Во-вторых, имеют место хорошие связи НБА с Францией на волне успеха Виктора Венбаньямы. Центровому «Сан-Антонио», который при росте 221 см набирает по 30-40 очков, прочат стать следующим лицом лиги.

Наконец, к «Парижу» НБА может подтолкнуть то, что более статусные команды Европы менее сговорчивы. Eurohoops пишет, что «Реал», «Фенербахче» и «Панатинаикос» отрицают переговоры с НБА. Для них как для акционеров Евролиги процесс выхода из турнира будет более трудным с юридической и финансовой точки зрения.

Зачем это Европе?

Пока не очень понятно, что новая лига получит от НБА. Судя по всему, речи о внедрении какого-либо американского клуба в Европу и наоборот сейчас не идёт. В первую очередь НБА интересует ФИБА как мощный фактор во многолетней войне с Евролигой. История уже знала примеры, когда европейцы не могли что-то поделить друг с другом и находили союзника за океаном…

Напомним, главный предмет споров ФИБА и Евролиги – клубный баскетбол. Евролига стремится сделать закрытое соревнование для элитного круга – «Реала», «Барселоны» и других обладателей лицензий А. ФИБА же интересно более расширенное соревнование, которое учитывало бы интересы нижестоящих клубов, а также уважало международный календарь, дабы звёзды могли поехать в сборные. Само собой, ФИБА не устраивает, что она ничего не зарабатывает с Евролиги.

Федерация уже попробовала сделать свои собственные турниры – Лигу чемпионов и Кубок Европы. Но, как мы видим, туда до сих пор не присоединились лучшие клубы. А наличие такого влиятельного партнёра, как НБА, который поможет с продвижением, привлечёт спонсоров, проведёт совместные мероприятия, может кардинально поменять ситуацию.

Зачем это НБА?

Не менее важный вопрос – в чём интерес самой НБА? Если в двух словах, лиге нужен новый рынок для дополнительного заработка. НБА всегда был глобалистским проектом, который в жесточайшей конкуренции с американским футболом и бейсболом искал себя за пределами Штатов.

НБА уже давно пытается открыть эти новые рынки. С 2021 года действует проект «НБА Африка». В первую очередь это что-то вроде подготовительного лагеря для африканцев с целью попасть в НБА. Но интересно, что по линии этого проекта НБА запустила с ФИБА Баскетбольную африканскую лигу. Что-то напоминает, да?

Кроме этого, с осени 2022-го года НБА проводит предсезонные и выставочные игры в Арабских Эмиратах, укрепляя зону партнерства с Ближним Востоком. Перед Олимпиадой в Париже американская команда мечты во главе с Леброном Джеймсом, Стефеном Карри и Кевином Дюрантом провела два товарищеских матча в Абу-Даби, сыграв там с Сербией и Австралией. А дубайская компания Emirates в этом году стала титульным спонсором внутрисезонного Кубка НБА – теперь он называется Emirates NBA Cup. Триумфатором стал «Милуоки», а сами полуфинальные и финальные противостояния проходили на Ти-Мобайл Арене в Лас-Вегасе.

А в самой Европе НБА ранее проводила выставочные матчи. В последнее время лига пошла дальше и стала привозить целые матчи регулярного чемпионата. Так, 23 и 25 января в Париже сыграют «Сан-Антонио» и «Индиана». Ранее Sportico сообщал, что НБА уже зарабатывает в Европе несколько сотен миллионов долларов, что, конечно, сущие крохи для такого проекта. Но весь вопрос в потенциале – а вдруг здесь лежат сотни миллионов долларов? Так или иначе, НБА уже заказала ряд исследований, чтобы точнее оценить экономический потенциал европейского рынка.

Наконец, новая лига позволит НБА лучше отсматривать европейских игроков. Это раньше в Америке выступали единичные баскетболисты со Старого света. А сейчас их насчитывается порядка 15%. Лучший игрок НБА прямо сейчас – серб Никола Йокич, а в топ-5 входят словенец Лука Дончич и грек Янис Андетокунбо. Тот же Венбаньяма, несмотря на то, что выступает в лиге второй сезон, входит в число лидеров по проданным майкам.

Ответ Евролиги: новая сделка с IMG

Пока ФИБА и НБА рассуждали о перспективах своего сотрудничества, Евролига не стала сидеть в стороне. На днях турнир объявил о продлении контракта до 2036 года с IMG. Это гигантское агентство, базирующееся в Штатах. В спорте оно так же сотрудничает с УЕФА и английской премьер-лигой. Работая с Евролигой, агентство в первую очередь занимается реализацией медиаправ.

То есть продление контракта до 2036 года означает, что ещё десять лет клубы Евролиги будут получать призовые. За сезон 2023/24 победитель турнира «Панатинаикос» получил 1,75 млн евро, а финалист «Реал» – 1 млн. Последняя команда «Жальгирис» заработала 170 млн. Более того, сохранится вся действующая система Евролиги с 13 постоянными участниками, закрытым форматом, wild-картами и т.д. «Все остаются», – прокомментировал сделку для The Athletic гендиректор Евролиги Паулюс Матеюнас, говоря о клубах.

Также Матеюнас заявил, что это реакция на планы НБА: «Я не хочу комментировать слухи, но мы знаем об их намерениях. Мы знаем, что они хотят прийти. В то же время на нашей стороне один из сильнейших партнеров в мире для работы в СМИ. Посмотрим, что предпримет НБА. От этого мы и будем отталкиваться, делая ответный шаг».

Но важный момент, что в новом соглашении предусмотрена интересная опция – клубы могут выйти из Евролиги. Правда, как уточнил BasketNews, для этого нужно согласие всех 13 акционеров турнира. Если же этого согласия нет, отказнику придётся заплатить солидный штраф. 

Рано или поздно процесс может затронуть российские клубы. Сейчас они отстранены от всех европейских турниров, но какие-никакие связи сохраняются. Так, ЦСКА – по-прежнему обладатель лицензии А в Евролиге. 

Президент армейцев Андрей Ватутин в интервью «Спорт-Экспрессу» высказался о шансах НБА в Европе без оптимизма: «Отмечу, хотя возможность «десанта» НБА в Европу в теории и существует, но по сегодняшней ситуации не вижу варианта, как американцы прямо сейчас могут создать какое-то полноценное соревнование в Европе. В формате краткосрочного турнира, розыгрыша какого-то Кубка, участия отдельных, самых «брендовых» команд Евролиги – вполне возможно. Но чтобы создать аналог Евролиги – пока не просматривается».