Ковальчук – о сезоне в «Ак Барсе»: «Под конец в «Мираже» легче было пивной кран провести в номера»

Завершивший карьеру Илья Ковальчук вспомнил сезон 2004/05 в «Ак Барсе», когда в Казани собрали звёзд мирового хоккея, однако в первом раунде плей-офф команда проиграла «Локомотиву».

«У нас генеральный менеджер Левицкий был, курил сигарету за одну затяжку. И он подходит ко мне один раз и говорит… Только-только сезон начался, у нас Вуйтек тренер был, мы его уволили после Кубка мира и Зинэтулу Хайдяровича поставили…

И вот Левицкий подходит ко мне и говорит: «Ты не знаешь ребят таких – Лекавалье, по-моему, фамилия и Ричардс?». Я на него смотрю и думаю: «Он серьёзно или прикалывается?». А они только Кубок Стэнли выиграли. «Что значит «не знаешь»? Конечно, знаю» – «Ну как они? Двигаются? Нормальные ребята?». А они выиграли Кубок Стэнли, один – MVP, ***: «Наверное, более-менее да, что-то могут». Через четыре дня эти двое идут с баулами, с клюшками, сами несут. Я думаю: «Вот молодцы, вот это генеральный менеджер».

Ричардс через месяц дёрнул мышцу, улетел и сказал, что больше не приедет. Ему заплатили какие-то баснословные деньги. А Винни – красавец, ему в России понравилось. Там была гостиница «Мираж» и в ней жили многие из команды. Внизу – «Джокер-бар», они там пиво варили, это пипец. Я думаю, Зинэтула Хайдярович там таких новостей поузнавал, что пипец – уже под конец легче им было просто кран [пивной] провести в номера.

Но для хоккея вообще это было суперсобытие. Я тогда этого не понимал – мне 20 лет всего. Состав у нас был Нюландер, Каспарайтис, Ковалёв, Лекавалье, у нас Зарипов играл в четвертом звене! Мы с ним тусовались, но он вообще не играл. Коля Хабибулин в воротах.

Еще история: там был какой-то ресторанчик – тогда их мало было в Казани – «Венеция», и там после игр мы всегда были с женами, детьми, культурно все было. И был ещё французский ресторан, они нас развели, говорят: «Кто больше вина французского выпьет – тому поездку в Париж в конце года». И у нас была идея выиграть эту поездку и подарить кому-то в команде – массажисту или кому-то еще. И мы каждый раз проходили и всегда были на втором месте. Я спрашивал хозяина, чтобы показали этого монстра – просто посмотреть в глаза, спросить, как он это делает», – рассказал Ковальчук в выпуске «Скользкого льда».